為何哈佛研究所要玩「感謝遊戲」？
活化思考、增加幸福感的大腦訓練
作者：哈佛醫學院研究員川﨑康彥
日期：2018-02-23
你今天說了幾次「謝謝」，向他人表達感謝之意呢？
我們對於家人或朋友的付出，久而久之會變得好像是理所當然，不覺得特別需要感謝。但眼前對方的情緒，其實會對自己造成影響。如果身邊有個人整天板著臉，好像大家都對不起他似的，不知不覺地自己也會開始看什麼都不順眼。相對地，你應該也有曾經被對方的笑容感染，自己也跟著眉開眼笑的時候吧！
敞開心胸，才能打破成規
說聲「謝謝」，養成時時感恩的習慣，就能保持對任何人都能敞開心胸。如此一來，大腦就會開始自由地想像。相反地，一旦封閉心靈，人的大腦將被情緒束縛，思考就會停滯、變得僵化，對大腦傳遞訊息的突觸功能就會變得模式化。
要解放僵固的頭腦，最好的方法就是常懷感恩之心，對任何人都敞開心胸。
心胸一開放，就不會被固定的觀念或信念束縛，跟隨自己的直覺行動。對於期待興奮的心情，也會直率面對，提升實現期待的熱情。說「謝謝」還有一個重要的效果，就是消彌阻礙大腦發展的情緒──諸如被害妄想、憎恨他人、感覺痛苦等負面情緒。
哈佛的感謝遊戲
不過，越是跟自己親近的人，「謝謝」二字越難說出口，總覺得很難為情。所以，我要介紹一個練習方法，讓我們可以簡單就說出感謝。
這是我在哈佛研究所每當有會議之類大家聚集在一起的場合時，都會舉行的一個儀式，叫做「感謝遊戲」。在我所屬的麻醉科，參加聚會的人必須盡可能想出要感謝的人，並對著他說出來。這個活動的目的是為了活化大腦。感謝遊戲的主要步驟如下：
這個遊戲可以讓平常不習慣對他人表示感謝的人，自然地養成感謝習慣。習慣了以後，與周遭的人關係改善，心裡就會更加感謝，產生良性循環。話雖如此，或許有人身邊沒有同事，或是突然要對親近的人表示感謝實在很不好意思，那也請放心，一開始可以先自己悄悄地列舉想要感謝的人，效果是一樣的。
說「謝謝」能加強「突觸的可塑性」
直率地對他人說出「謝謝」，就能幫助自己敞開心胸、活化大腦，而人與人之間的信賴關係也因此建立。
每個人都有自己擁有但他人沒有，或是他人有而自己沒有的東西。被固定觀念束縛的大腦，會排斥擁有自己所沒有的東西的對象，例如：拒絕接受與自己不同的想法。但是，如果能對自己身邊的所有人都敞開心胸，不被固定觀念束縛，就會願意嘗試接受與自己不同的人。如此一來，我們就可很自然地與對方產生共鳴。
不要老是只朝著一個方向，只接受一種思考，接納各種思考或事物的刺激，大腦就會產生變化，甚至進化。這些變化和進化，是神經細胞遇到外部刺激，就會臨機應變的一種稱為「突觸的可塑性」所引發。突觸是支援大腦功能的神經細胞相互傳遞訊息的部位。
人的大腦有一百四十億個神經細胞，他們藉由突觸形成網絡，執行大腦複雜的活動。人的大腦原本就會因興奮或心跳加速而進化，所以與許多人產生共鳴、接納對方，大腦活化就會更加速地進行。
「謝謝」，能安定彼此的心靈
懷抱「感恩」的心，對大腦還有其他好處。其中之一就是安定心靈。
當與他人之間產生互信時，大腦會從下視丘與視上核分泌一種腦內神經傳導物質，被稱為幸福激素的「催產素」。不只是對別人好，受人感謝或我們主動感謝別人時，也能得到很大的安慰，這就會促進催產素的分泌。近年的研究發現，催產素有以下功效：
- 增加與人的親近感、信賴感
- 消除壓力，感受幸福
- 抑制血壓上升
- 提升心臟機能
催產素的分泌，的確能撫慰人心。相對地，被負面情緒占據的大腦充滿憤怒和不安，無法保持興奮，以及投入對事物的熱情。因此，即使是瑣碎小事也要心懷感謝，並將這份心意說出來，不僅是為對方好，對自己也非常有益。
